2015年，美国总统奥巴马在社区学院领域推出重大举措——在白宫网站发布“美国学院承诺计划(America’s College Promise Proposal)”，提出要为就读两年制社区学院的学生免除学费。

　　其后，奥巴马又通过公开视频讲话、社区学院考察讲话、白宫新闻发布、国情咨文重点阐述等形式，宣传这一计划，希望得到美国广大民众和国会两党的支持。

　　据预测，该计划一旦付诸实施，每年将惠及全美近千万学生，成为白宫改革高等教育的重大举措。

　　“美国学院承诺计划”消息一经发布，立即引发了媒体的广泛报道和社会的热议，包括《纽约时报》《华尔街日报》《华盛顿邮报》《美国高等教育纪事报》、福克斯新闻网等在内的美国各大媒体，都做了相应的报道或专题。

　　2011年4月29日，美国迈阿密，美国总统奥巴马在迈阿密达德学院的开学典礼上被授予名誉学位，随后发表演说。

　　光明图片/视觉中国

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　　“学院承诺计划”主要内容

　　“美国学院承诺计划”旨在为美国各州建立起一种全新的合作伙伴关系，共同为各州符合要求的学生免除学费，同时推动改革，帮助更多的学生完成至少两年的社区学院教育。

　　如果全美所有州都参与这项计划，那么每年将惠及900万学生，使每个学生平均每年省下3800美元学费。社区学院的重组，再加上免学费政策的推行，将使学生入学率、就业率等发生积极的变化。

　　（一）提升学生的责任感，降低社区学院成本。

　　“美国学院承诺计划”提出，在学习期间保证至少有一半时间在校学习、GPA(Grade Point Average，即平均分数)达到2.5、获得进步并顺利完成课程的学生即可免除学费。这些学生将得到一个获取好工作机会的资格证书或两年制的学位证书。

　　（二）建设有质量的社区学院。

　　社区学院将主要提供两类课程：一是与其他四年制大学学分衔接的学术课程;二是就业率高的职业培训课程。“美国学院承诺计划”强调，社区学院必须做出承诺和改革，以提升学生毕业率。例如，纽约城市大学“提升高效学习免费计划”，甚至还帮助学生支付书本费和交通费，提供学术咨询和支持，以更好地满足学生的需求。

　　（三）联邦政府与各州政府共同承担。

　　“美国学院承诺计划”提出，联邦政府平均承担社区学院学生75%的学费，州政府为符合资格的学生承担剩余25%的学费。同时，各州政府还必须继续资助高等教育;做好高中、社区学院以及四年制大学之间的协调工作，以减少重复课程的出现;除了招生工作，还需做好经费拨付与分配工作。州政府需灵活地使用一些资源，通过推广、早期干预等方式，来提升社区学院的质量，帮助学生做好入学准备。

　　（四）扩展高质量技术培训工作。

　　为了使优质创新项目在田纳西、得克萨斯等就业率高于全美平均水平的州得以推广，奥巴马总统还倡议建立“美国技术培训基金”(American Technical Training Fund)，计划建设100个培训中心。这项基金将用于那些能够提供众多工作岗位的学习课程。其中，预算的重点在于帮助那些高潜能却低薪酬的工人获得进入能源、IT、高级制造等领域的技能。

　　此前，在总统推动社区学院建设的号召下，美国政府已经制定了社区学院“贸易调整援助计划”和“职业培训资助计划”。奥巴马将新技能培训基金计划延伸到全国创新性、高质量的技能培训课程当中，这将有助于社区学院显著提升就业率，并实现更高质量的就业。

　　图为位于美国加州硅谷的福德希尔和迪安萨社区学院。 资料图片

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　　“学院承诺计划”的动因

　　奥巴马提出“美国学院承诺计划”，主要基于以下几点考虑：

　　（一）满足历史发展的要求。

　　19世纪，美国普及了小学教育。20世纪初，美国将中学教育列入义务教育的范畴，促使教育水准和技能培训迅速进步，促进了20世纪美国经济的繁荣昌盛。然而，据预测，2020年之前，美国约35%的就业机会至少需要学士学位，30%需要副学士学位，即三个工作岗位中就有两个需要高等教育毕业生!“美国学院承诺计划”将使美国的免费教育从K-12演变成K-Associate’s Degree，即从最早的9年免费教育到后来的13年免费教育，再到倡议中的15年免费教育。

　　（二）重振现代制造业的要求。

　　“美国学院承诺计划”也是美国“重振制造业、创造更多就业机会”举措中最新的一步。有关统计显示，2014年以来，美国经济逐渐回暖，高增长、高就业、低通胀的经济发展态势使得奥巴马的民意支持率重回50%以上，这促使奥巴马更加重视就业，积极创造就业岗位。同时，奥巴马政府也希望提振美国的现代制造业，一方面通过减税政策，鼓励美国公司把生产线从海外拉回美国;另一方面通过增税政策，阻止企业迁址海外，同时还大力推动企业重视“美国制造”。但许多美国公司的管理者抱怨，美国不像中国和德国那样有足够的熟练工劳动力。“美国学院承诺计划”就旨在培养出足够的劳动力，尤其是具备高级技能的劳动力，作为承接高端制造任务的主力军。

　　（三）提高社区学院的保持率和毕业率。

　　迫于个人经济状况，许多学生难以做到全日制上学。据统计，美国社区学院学生的辍学率高达66%至80%。在2003年入学的所有社区学院学生中，只有1/4的学生能在6年内拿到副学士学位。奥巴马期望通过免费的社区学院教育，促使学生对自己的学习更加“负责”，从而在整体上提高社区学院的保持率和毕业率。