1988年，国务院发布了《高等教育自学考试暂行条例》，对高等教育自学考试的性质、任务、地位、机构及实施办法等，以国家行政法规的形式作出了规定。该条例总则第五条是这样写的，“高等自学考试的专科(基础科)、本科等学历层次，与普通高等学校的学历层次水平的要求应相一致。”关于高自考毕业证书获得者的使用与待遇，第七章第三十二条说得非常明白，“非在职人员录用后，与普通高等学校同类毕业生相同；在职人员的工资待遇低于普通高等学校同类毕业生的，从获得毕业证书之日起，按普通高等学校同类毕业生工资标准执行。”