幼儿教育不是越早越好

　　撰文|大卫·科恩(驻巴尔的摩的科学类文章自由撰稿人)

　　翻译|许欣

　　很多家长都想尽早地让孩子开始学习书本知识，似乎这样可以让孩子先人一步。

　　在微信的后台，我也不止一次地被问到，如何让低龄的孩子热爱某个学科。

　　其实，在看到这些问题的时候，我非常理解各位家长的心情和想法：人生的路，如果不能在一开始就领先别人，以后只怕更难了。

　　但是，这么做真的有用吗?

　　今天，敏敏老师给大家推荐来自“纽约时报”的一篇文章，在看完之后，相信各位家长会明白，在孩子还是幼儿的时候，什么最重要。

　　20年前，上学前班、幼儿园、甚至一二年级的孩子们，大部分时间都在玩：

　　堆积木、画画、创作想象的世界，在脑瓜里想这些事，或和同学一起玩。

　　但这些活动越来越多地被老师的教学所替代，而这种教育方式过去通常用于年级较高的学生。

　　在很多学校，正规教育现在是从4或5岁开始的。

　　人们认为，如果不提早开始接受教育，孩子们在阅读、数学等关键科目上恐怕会落后，或许永远都无法再赶回来。

　　这个想法似乎是显而易见的：越早开始意味着学到的越多；早起的鸟儿有虫吃。

　　但越来越多的科学家、教育研究者和教育工作者表示，没有证据表明这种方式会提高长期的成绩。

　　实际上，它可能会带来相反的效果，可能会阻碍情感及认知方面的发展，造成不必要的压力，甚至可能会扼杀孩子的求知欲。

　　我最近与马萨诸塞州坎布里奇莱斯利大学(Lesley University)的教育学荣休教授南茜·卡尔松-佩奇(Nancy Carlsson-Paige)有过一番交谈。

　　卡尔松-佩奇称，这种趋势反映了对“孩子的学习过程深深的误解”。

　　她定期参观学校，看到很多年纪较小的学生无法理解授课内容：

　　“我在很多教室看到过很多类似的情况，老师让学生坐在桌子旁，抄写字母。他们不知道自己在干什么。真让人感到难过。”

　　这场争论事关重大。

　　在教师早期指导的质疑者看来，那种教育方式无法培养出能够发现、创新的人才，只会培养出倾向于被动接受信息的人，追随者，而不是创造者。

　　在21世纪，我们需要的是哪种公民?

　　在过去10年中，越来越多的早期教育措施在美国迅速蔓延。

　　《不让孩子掉队》法案 (No Child Left Behind)、“力争上游”计划(Race to the Top)等项目，促使学生面对更多测验，接受更多由教师主导的教学。

　　另一个原因：各州共同核心标准(Common Core State Standards)。

　　这套详尽的教育方针，旨在确保学生在经历幼儿园到12年级的学习后，达到一定的标准。

　　目前，43个州和哥伦比亚特区采纳了数学和语言方面的标准。

　　转而采用说教的方式是为了解决两个紧迫的问题。

　　从很多方面来看，美国的教育成就落后于其他国家。

　　与此同时，数百万美国学生的成绩仍远远低于全国水平，这些学生中很多人家境贫困，属于少数族裔。

　　倡导人士表示，提前开始正规教育将有助于缩小这种双重差距。

　　这些举措虽然都是出自善意，却是受到了误导。

　　包括芬兰和爱沙尼亚在内的几个国家的义务教育都是从7岁才开始。

　　国际学生评估项目(Program for International Student Assessment)对各个国家的教育水平做出的最新对比显示，这两个国家在数学、科学及阅读能力上的排名都比美国高。

　　当然，这些国家比美国小，不平等和多样性的程度也较低。在这样的情况下，教育构成的挑战较少。

　　7岁开始上学的政策在美国不太可能行得通：

　　那会导致太多小孩——无论贫困与否——可能一天会看几个小时的电视，而不是参加提升未来教育成绩的活动。

　　在美国，教育的任务非常复杂，但这也没有消除一个基本事实，即课堂组织过于死板对许多儿童没有好处。

　　一些研究显示，阅读及其他方面的早期指导，可能会帮助一些学生，但这种帮助似乎是暂时的。

　　德国阿兰努斯大学(Alanus University)的教育研究者塞巴斯蒂安·P·萨盖特(Sebastian P. Suggate)在2009年开展了一项研究，对50多个国家的40万名15岁学生进行调查，发现早上学并没有带来优势。

　　萨盖特在2012年发表的另一项研究，在几年的时间里对83名学生开展了调查。

　　结果发现那些5岁开始学习的学生，阅读理解能力不如晚些开始学习的学生。

　　其他研究发现，早期教学实际上可能会使学业表现变得更糟。

　　北佛罗里达大学(University of North Florida)心理学教授丽贝卡·A·马尔孔(Rebecca A. Marcon)对343名参加学前教育的儿童进行了研究。